C’est un coup de tonnerre dans la Silicon Valley. Apple a déposé plainte vendredi 10 juillet 2026 contre OpenAI devant un tribunal fédéral de Californie du Nord. La firme de Cupertino accuse le créateur de ChatGPT d’avoir orchestré un vol de secrets industriels « à tous les niveaux » pour bâtir ses propres appareils d’intelligence artificielle. Deux anciens ingénieurs d’Apple sont nommément visés.
- ▸Apple a déposé plainte le 10 juillet contre OpenAI pour détournement de secrets industriels et rupture de contrat, devant la cour fédérale de Californie du Nord.
- ▸Le directeur du hardware d’OpenAI, Tang Tan (ex-vice-président d’Apple), aurait demandé à des candidats encore salariés d’Apple d’apporter de « vraies pièces » en entretien.
- ▸Un ancien ingénieur, Chang Liu, aurait conservé un ordinateur portable d’Apple et téléchargé des documents techniques confidentiels avant de rejoindre OpenAI.
- ▸La plainte vise aussi io Products, la société de Jony Ive rachetée par OpenAI pour 6,4 milliards de dollars.
Une plainte explosive déposée en Californie #
Selon les documents judiciaires consultés par la presse américaine, Apple reproche à OpenAI un détournement de secrets industriels (trade secret misappropriation) et une rupture de contrat. La plainte a été déposée devant la cour fédérale du district nord de la Californie.
Le ton du document est inhabituellement offensif pour Apple : le vol présumé serait organisé « à tous les niveaux », des membres de l’équipe technique jusqu’au directeur du hardware, et « en coordination avec des partenaires commerciaux » d’OpenAI.
« À tous les niveaux, des membres de son équipe technique jusqu’à son directeur du hardware, et en coordination avec des partenaires commerciaux, OpenAI vole les secrets industriels et les informations confidentielles d’Apple. »— Extrait de la plainte déposée par Apple, 10 juillet 2026
Tang Tan et les entretiens « show and tell » #
La figure centrale de la plainte est Tang Tan, aujourd’hui directeur du hardware d’OpenAI et ancien vice-président d’Apple, où il a longtemps supervisé le design produit de l’iPhone et de l’Apple Watch.
Apple affirme que Tang Tan aurait demandé à des candidats encore salariés d’Apple d’apporter de « vraies pièces » (« actual parts ») issues des laboratoires de Cupertino lors de leurs entretiens d’embauche, pour des séances de démonstration qualifiées de « show and tell » dans la plainte.
Un MacBook jamais rendu et des documents techniques aspirés #
Le second salarié visé est Chang Liu, ingénieur systèmes senior resté 8 ans chez Apple. D’après la plainte, il n’aurait jamais restitué son ordinateur portable professionnel après son départ pour OpenAI début 2026.
Apple l’accuse d’avoir utilisé cette machine pour télécharger des documents confidentiels : spécifications techniques de produits non annoncés, mais aussi des informations sur les fournisseurs et sous-traitants de la chaîne d’approvisionnement — l’un des secrets les mieux gardés de l’entreprise.
De l’alliance de 2024 au divorce judiciaire #
Le contraste est saisissant avec le partenariat scellé en 2024, quand ChatGPT avait été intégré directement dans l’iPhone via Apple Intelligence. Les relations se sont dégradées depuis qu’OpenAI a affiché ses ambitions dans le matériel.
Le point de bascule : le rachat pour 6,4 milliards de dollars d’io Products, la startup du designer star Jony Ive, père du design de l’iPhone. La société d’Ive est d’ailleurs elle aussi visée par la procédure, Apple estimant que ses futurs appareils IA s’appuient sur des informations volées.
Ce qu’Apple demande au tribunal #
Cupertino ne réclame pas seulement des dommages et intérêts. La firme demande au juge d’interdire à OpenAI d’utiliser ou de divulguer ses secrets industriels, d’ordonner la restitution de tous les documents confidentiels et de contraindre l’entreprise à préserver les preuves liées à l’affaire.
Une bataille judiciaire au long cours s’annonce entre les deux entreprises les plus scrutées de la tech — au moment même où OpenAI prépare ses premiers appareils grand public.
