Apple Watch Ultra 4 : enfin un design renouvelé et la tension artérielle au poignet

Une refonte attendue depuis trois générations #

Depuis le lancement de la première Apple Watch Ultra en 2022, le boîtier titane à 49 mm n’a quasiment pas bougé. Même dimensions, même action button orange, même bordures généreuses autour de l’écran. La Series s’est offerte plusieurs raffinements esthétiques pendant que l’Ultra restait figée dans son rôle d’outil pour aventuriers patentés. La rumeur d’une Ultra 4 enfin redessinée circule depuis plusieurs trimestres dans les couloirs de Cupertino, et les indices s’accumulent.

D’après les fuites relayées par MacPlus.net, qui s’appuie sur les habituels analystes Ming-Chi Kuo et Mark Gurman, le millésime 2026 ne se contenterait pas d’un petit lifting. Apple préparerait un châssis revu, un écran agrandi sans toucher au gabarit extérieur, et surtout une montée en gamme spectaculaire côté capteurs biométriques. Le pari : transformer l’Ultra d’objet sportif premium en véritable instrument médical de poignet.

Le design : ce qui changerait vraiment #

Les sources concordent sur un point : Apple ne reviendrait pas sur les fondamentaux qui font l’identité de l’Ultra. Le titane reste roi, l’action button orange aussi, la couronne digitale surdimensionnée également. Mais la marque pousserait le ratio écran-boîtier comme elle l’a fait sur l’iPhone Pro ces dernières années, en grappillant chaque millimètre de bordure.

L’objectif, en interne, ressemble à ce qu’Apple a réussi avec l’iPhone 12 Pro Max et son écran flat à bordures fines : moderniser sans dérouter. La culture produit Apple Watch interdit les ruptures visuelles trop brusques, et l’Ultra 4 devra rester immédiatement reconnaissable comme une Ultra.

Tension artérielle au poignet : le saut santé #

C’est probablement le morceau de bravoure de cette Ultra 4. Apple plancherait depuis plusieurs années sur une mesure de la tension artérielle sans brassard, en se reposant uniquement sur l’optique et les capteurs déjà présents dans le boîtier. La promesse est immense : permettre à des dizaines de millions de personnes de surveiller leur hypertension au quotidien, sans matériel additionnel.

La technologie viserait dans un premier temps une fonction d’alerte plus qu’une mesure médicale calibrée. Concrètement, la montre détecterait les tendances de pression sur plusieurs jours et signalerait à l’utilisateur une dérive anormale, lui conseillant de consulter ou de se mesurer avec un appareil homologué. Une approche prudente, fidèle à la doctrine maison : ne jamais survendre une fonctionnalité santé tant que la FDA n’a pas validé son usage clinique.

Apple a déjà déposé plusieurs brevets autour de la mesure de pression artérielle par capteurs optiques, infrarouges et accéléromètre. Le principe : interpréter la propagation de l’onde de pouls entre deux points du poignet pour en déduire la tension. L’enjeu industriel est colossal — Samsung et Huawei proposent déjà des fonctions similaires, mais avec un succès commercial limité faute de calibration médicale reconnue.

Glucose, hydratation, sommeil : le reste du panel santé #

La mesure du glucose sans piqûre reste le Saint-Graal du wearable. Apple y travaille depuis bientôt quinze ans via son projet baptisé en interne E5. La technologie repose sur la spectroscopie optique, capable d’analyser l’interaction de la lumière avec le sang à travers la peau. Mais le projet est notoirement compliqué, et Mark Gurman a déjà tempéré plusieurs fois les ardeurs : un capteur de glycémie commercial ne serait pas attendu avant 2027 ou 2028 au plus tôt.

D’autres améliorations seraient en revanche bien dans le viseur de l’Ultra 4 : raffinement du suivi du sommeil avec une cartographie plus précise des phases REM, détection plus fine de l’apnée nocturne, mesure améliorée de la température cutanée, et possiblement un nouvel indicateur d’hydratation s’appuyant sur la conductivité électrique du poignet.

Ce que dit le passé de la roadmap Apple Watch #

Comparer trois générations donne le ton de l’évolution. L’Ultra 2 avait apporté la puce S9 et le geste Double Tap. L’Ultra 3 a corrigé les détails sans renouveler la formule. L’Ultra 4 promettrait, elle, une vraie inflexion industrielle et logicielle.

Connectivité, antenne et satellite #

L’Ultra a toujours été pensée pour les contextes extrêmes. Sa puce satellite, héritée des fonctions iPhone 14 et suivants, permet déjà l’envoi de messages d’urgence hors couverture cellulaire. Apple voudrait pousser le curseur en intégrant un module 5G satellitaire compatible avec une bande plus large d’opérateurs, et en améliorant la sensibilité de l’antenne GPS pour les utilisateurs en milieu canyon urbain ou sous canopée dense.

Calendrier et prix attendus #

Le tempo Apple Watch Ultra suit traditionnellement le calendrier iPhone : annonce en septembre lors du keynote d’automne, mise en vente quelques jours plus tard. La rumeur pointe une présentation lors du keynote iPhone 18 Pro en septembre 2026, avec disponibilité immédiate aux États-Unis et en France.

Côté prix, l’Ultra 2 et l’Ultra 3 ont été lancées à 899 dollars aux États-Unis (999 euros en France). Une Ultra 4 redessinée et bardée de nouveaux capteurs santé pourrait subir une légère hausse, possiblement autour de 949 dollars / 1 049 euros si Apple suit sa logique d’inflation contenue. Une version Premium en titane noir astronomique pourrait franchir le seuil des 1 100 euros.

Ce qu’il faut anticiper avant le keynote #

Reste à voir ce qu’Apple gardera sous le coude pour étoffer ses keynotes des prochaines années. La firme garde un fonctionnement par paliers : si l’Ultra 4 ouvre vraiment la voie à la tension artérielle, l’Ultra 5 pourrait sceller le sort de la glycémie non invasive, et faire basculer définitivement la montre dans la catégorie « dispositif médical grand public ». De quoi continuer à creuser l’écart face à Samsung Galaxy Watch et Garmin Fenix, malgré leur avance historique sur certains terrains.